죽염 속에 인체 구성 원소 55가지가 함유돼 있다는 사실을 세계 최초로 분석한 사람이 있다.
지난해 미국의 《식품과학과 영양저널》지에
논문을 발표한 이윤철 동방대학원대학교 자연치유학과 연구교수를
만나 죽염과 미네랄의 상관관계에 대해 이야기를 들었다.

글 한상현  사진 김종연

-죽염을 어떻게 알게 됐나?

"2004년 《당뇨병의 대체의학 요법》이라는 책을 쓰면서 당뇨병과 소금의 관계를 조사하던 중 죽염을 알게 됐고, 인산가를 직접 방문하게 됐다.

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-죽염에 인체 구성 미네랄이 모두 함유돼 있다는 사실을 예측했다.

"인류 진화를 연구한 많은 학자는 인류가 오랜기간 바닷물 속에서 살았고 진화하면서 바닷물의 성분이나 그 성분을 흡수한 생물을 이용해 생명을 유지하게 됐다고 주장한다. 그래서 인체의 구성성분은 바닷물의 성분과 유사할 것이라 한다. 많은 학자가 인체에 필요한 영양을 찾아 공급하기 위해 바닷물의 성분분석 연구를 오래전부터 해오고 있다. 다만 죽염과 같은 구체적인 제품으로 인체의 구성성분과 비교분석을 하지 않았을 뿐이다."

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-죽염 분석을 미국과 일본에 동시에 의뢰하신 이유는?

"처음 국내 대학과 연구기관의 분석 가능성을 조사했지만 원소의 전체적인 분석을 할 수 있는 곳이 없었다. 그리고 일본과 미국의 연구기관에 동시 의뢰를 하면 검사 결과를 비교·분석하는 데 좀 더 신뢰성을 가질 수 있을 것으로 생각했다."

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-분석 결과를 받아보고 가장 먼저 든 생각은?

"죽염 속에 인체가 필요로 하는 미네랄들이 거의 완벽하게 함유되어 있다는 사실은 죽염이 미네랄 부족으로 인한 영양결핍이나 질병들의 예방과 치료에 값싼 건강 기능식품으로서 큰 역할을 할 수 있겠다는 생각이 들었다. 다만 올바른 섭취방법과 섭취 용량 등 안전하게 섭취할 수 있는 표준을 만들어야 하는 과제는 남아 있다."

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-논문을 해외 학회지에 발표하신 걸로 알고 있다.

"2016년 9월 미국의 《식품과학과 영양저널 (Journal of Food Science and Nutrition》에 발표됐다. 인체에 필요한 미네랄 공급원으로서 죽염의 가능성과 가치를 인정받은 것이라고 믿고 있다. 앞으로 영양결핍으로 인한 만성 난치성 질환의 예방 및 치료 목적의 죽염 관련 후속연구가 진행될 것을 기대할 수 있다."

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-이번 논문이 인류 건강에 미칠 영향은?

"미네랄 부족이 암을 비롯한 만성 난치성 질환을 일의는 주요 원인의 하나라고 하면 '그까짓 미네랄이 설마 그런 질병을 일으킬 수 있느냐'고 할 것이다. 만약 산소를 운반해 주는 적혈구의 헤모글로빈에 철분이 없다면 산소를 운반할 수 없어 우리 몸속의 세포들이 에너지를 생산하지 못한다. 세포가 에너지를 생산하지 못하면 우리 몸은 조금도 활동을 할 수 없고, 대사가 중단돼 심하면 사망에 이르게 된다. 그리고 우리 몸속에서 일어나는 모든 생명유지 활동을 위한 각종 대사를 촉매하는 효소도 단백질로 되어 있고 그 활성 중심에 미네랄이 자리 잡고 있다. 효소의 구성성분 중에 필요 미네랄이 없다면 효소가 제 기능을 못해 대사가 중단되고 생명 활동이 멈춘다. 또 미네랄이 부족하면 우리 몸의 국군인 백혈구가 제 기능을 못하고 몸을 방어하지 못하면 질병에 걸리게 된다. 현대인은 인체가 필요로 하는 미네랄을 식단이나 종합 영양제로 완벽하게 보충하는 것은 불가능하므로 죽염이 유일한 대안의 하나라고 생각된다."

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-죽염의 가치는 무엇이라고 생각하나?

"비타민이나 다른 영양물질들은 화학합성이 가능하지만 미네랄은 과학이 아무리 발전되더라도 인공적으로 인체에 흡수될 수 있는 콜로이드 상태의 초미세 미네랄로 제조하기 쉽지 않다. 죽염은 인체의 구성성분과 거의 같은 미네랄로 되어 있으므로 미네랄 공급원으로서는 세상의 어떤 영양소나 식품보다도 우수한 건강 기능성 식품이 될 수 있다. 만성 난치성 질환의 예방과 치료에 이바지할 수 있는 무한한 가치를 갖고 있다."

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-독자들에게 당부하고 싶은 말은?

"현대인의 영양결핍 해소와 예방에 죽염이 중요한 역할을 담당할 것으로 기대한다. 다만 죽염 제조자들이 연구 보완해 안전하게 죽염을 섭취할 수 있는 활용법과 섭취방법, 섭취량 등에 대한 기준이 만들어져야 되겠다. 제가 제안하고 싶은 것은 자신의 몸속 유해 중금속과 필요한 미네랄의 상태가 어떤지 병원에서 혈액검사나 머리카락 검사 등을 통해 확인한 후 죽염을 섭취 해보면서 몸속의 변화를 확인해 보는 것이 이상적이라 생각된다. 죽염을 필요 이상으로 많이 섭취하게 되면 어떤 부작용이 생기는지에 관한 연구는 아직 진행되지 않았기 때문에 처음부터 과량을 섭취하는 것보다 소량부터 시작해 내 몸의 신호를 확인해 가면서 내 몸에 맞는 적정량을 찾아보는 것도 하나의 방법이라 생각된다."

죽염 속 미네랄 함량 분석표(몸무게 70kg의 성인 기준)

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